森山氏の講演から

ココアの森山雅勝社長

　ココアは2007年3月に、トランスコスモスとフロム・ソフトウェア、産経新聞社の出資により起業した。その後の増資により、伊藤忠商事やイオンなども株主になっている。
　ユーザーが3D仮想空間という新しい世界を楽しむためには、環境をきちんと用意しなくてはならない。そのためにさまざまな企業と連携していく。アニメーション制作で知名度の高いぴえろやプロダクション・アイジーもパートナー企業として参加しており、キャラクターの提供などを受ける予定だ。
　meet-meの一番の特徴は地図情報を取り入れていることだ。リアルな東京の区画マップをベースにした3D仮想空間において、ユーザーが楽しく過ごせるシナリオを、プロバイダー主導で提供する。セカンドライフが自由放任主義なら、meet-meは「心地よいおせっかい」とでも言おうか。

アバターの顔や服装をアイコン選択で変えられる

　meet-meの世界をつくるにあたり、絵がきれいであること、わかりやすく操作できることを重要視した。それらにより世界観が分かりやすくなる。また、ゲーム会社のノウハウを生かし、直感的に使える操作性を工夫している。
　地図情報のメリットは、現実世界とのつながりを担保することでもある。東京に住んでいる人であれば、自分の家や会社、街へ行ってみたくなるだろう。いずれGPS機能を搭載した携帯電話で何らかのサービスを行えるようになれば、実際にその地点にいる人のアバターも仮想世界の同じ地点にいる、ということが可能になるだろう。まさしくリアルとバーチャルの融合だ。
　ビジネスモデルとしては、企業への土地の販売、コンピューターグラフィックスによる建物の構築受託、広告およびアイテム課金などのモデルを考えている。meet-me内での通貨と現金との換金は行わない。
　クローズサービスは1000名程度でスタートし、3月中に正式サービスを開始する予定である。

ディスカッションから

　会場からの「パートナー企業との連携の意図とは」の質問に、森山氏は「具体的には、パートナー企業から提供されたキャラクターがmeet-me内でプロモーション活動をする、というようなモデルを考えている。キャラクタービジネスは巨大だが、実はインターネットの世界ではあまり成功していない。さまざまな商品が派生するリアル世界のような流れが、3D仮想空間ではできるのはないかと期待する」と答えた。
　「初年度の会員獲得目標は」との問いには、「100万人集まればいいと思うが、会員数よりもむしろ企業に新しい表現手段が使えることをアピールしていきたい」と述べた。「場」に集まっているユーザーには、より効果的に情報を伝えることができるとして、広告やプロモーションへの導入に期待を寄せた。
　研究会主査である慶應義塾大学の神成淳司氏は、「インターネットのサービスは、高機能化し過ぎるとブレークしない。任天堂のゲーム機であるWiiやDSが流行したように、幅広く一般のユーザーを取り込んでいければ、新しい文化になるのではないか」と感想を述べた。