ＮＴＴ東西が「フレッツ光ネクスト」と称するＮＧＮのサービスを開始して約３カ月が経過した。これまでのところ、個人ユーザー向けのプロモーションが中心であるが、ＮＴＴ西日本がＮＧＮを利用したVPNサービスやイーサネット系サービスをWeb上で紹介するなど、ビジネスユーザー向けのプロモーションも始まっている。
　

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　2005年に「スローなユビキタスライフ」を出版して以来、未来のユビキタス情報社会について話してほしい、という依頼をよく受ける。そんなとき、私は常に、総務省がユビキタスネット社会の実現を目指し推進しているという「u-Japan政策」を解説するサイトのu-Japan概念図を紹介する。Ubiquitousの下に、Universal、User-oriented、Uniqueの３つの軸が並ぶ素敵なものだ。だがこれを語りながら、私は一抹の寂しさを禁じえない。いま、政府の中で、いったいどれだけの関係者が、この図に示された理念を理解しているのだろう。この図が望んでいた未来を、目指して動いているというのだろう。
　

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　日本の国力の低下が懸念されている。豊かさの象徴ともいえる一人あたりＧＤＰで、日本は20位に低迷。93年には２位を占めていたが、後退が止まらない。スイスのＩＭＤ（経営開発国際研究所）による国の競争力ランキングでも、92年には１位を占めていたが、08年は22位にとどまっている。
　

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　アマゾンが昨年11月に発売した電子ブックリーダー｢Kindle｣。短期間で超品薄となり、一時はネットオークションサイトのebayで倍以上の価格で取引されるなど、多くの話題をさらった。今年に入ってようやく生産が需要に追いつき、4月に販売を再開したので、私も試しに購入してみることにした。
　

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